Cocker anglais

En deux mots

Le cocker anglais convient à un foyer actif qui a le temps de le sortir une heure par jour et d’entretenir ses oreilles et son poil. Ce n’est pas un petit chien de canapé. Le standard FCI n° 5 décrit un chien leveur de gibier de 13 à 14,5 kg environ, qui a le nez et l’énergie de cette fonction. Avant même de regarder les couleurs, demandez-vous si vous voulez un chien de lignée chasse ou de lignée exposition : ce ne sont pas tout à fait les mêmes animaux au quotidien.

D’où vient le cocker anglais

Le cocker anglais vient de Grande-Bretagne, où les spaniels de petite taille servaient à lever la bécasse (woodcock), ce qui a donné son nom au « cocker ». La FCI le classe dans le groupe 8, parmi les chiens leveurs de gibier, sous le standard n° 5. Ce standard le décrit comme un chien joyeux, à la queue toujours en mouvement, doux et affectueux mais plein d’entrain.

Au XXe siècle, la race s’est scindée en deux branches au Royaume-Uni : les lignées d’exposition (show) et les lignées de travail (working cocker). Battersea, l’un des principaux refuges britanniques, résume la différence ainsi : le cocker de travail a les oreilles plus hautes et plus courtes, un poil plus fin et nettement plus de moteur, tandis que le cocker d’exposition a des oreilles plus longues, un poil plus fourni et un tempérament en général plus posé. Les deux restent la même race au sens du livre des origines. Ce qui compte, ce n’est pas le pedigree en lui-même, c’est l’usage des reproducteurs. Des parents qui chassent chaque saison donneront des chiots qui ont besoin de travailler.

Au quotidien

Le cocker anglais est un chien diurne, très sociable, qui veut être là où se trouve sa famille. Il passe ses balades le nez au sol. Ce n’est ni de la désobéissance ni un défaut d’éducation : il a été sélectionné pendant des générations pour quadriller un terrain et suivre une odeur. À la maison, il ramasse et transporte volontiers les objets. C’est le même héritage de chien qui rapporte.

Il est aussi très gourmand. Dans l’étude VetCompass du Royal Veterinary College (Engdahl et al., 2023, plus de 10 000 cockers suivis en clinique au Royaume-Uni), l’obésité est le troisième trouble le plus fréquent, à 9,9 %. Un cocker qui mendie à table n’a pas faim : il fait ce que fait un chien motivé par la nourriture.

« En refuge, les cockers qu'on nous rendait n'étaient presque jamais des chiens « méchants ». C'étaient surtout des chiens de lignée de travail achetés pour leur bouille, qui tournaient en rond dans un appartement après deux sorties de dix minutes. »

Ses besoins

Un cocker anglais a besoin d’une heure d’activité par jour, dont une partie en liberté ou en longe, et d’un foyer présent. Le Kennel Club indique « jusqu’à une heure par jour » et estime qu’une petite maison peut lui suffire. Pour un working cocker, cette heure est un minimum : il lui faut aussi des activités où il se sert de son nez, comme la recherche d’objets, le pistage ou la chasse. Un jardin aide, mais il ne remplace pas les sorties, car un chien seul dans un jardin ne fait pas d’exercice, il attend.

Éducation et vie avec les autres

Le cocker anglais apprend vite avec la récompense alimentaire et le jeu, mais le rappel en présence d’odeurs est un vrai chantier. Rassurez-vous : un chiot qui part sur une piste ne vous ignore pas, il est pris par ce pour quoi il a été sélectionné. Concrètement, travaillez le rappel tôt et souvent, en longe dans les endroits riches en gibier, et récompensez davantage que pour n’importe quel autre exercice.

Il s’entend en général bien avec les enfants et avec les autres chiens. C’est un chien sensible, que les méthodes brusques rendent méfiant plutôt qu’obéissant. L’étude VetCompass relève 4 % de chiens présentant de l’agressivité, plus souvent chez les mâles (4,95 % contre 2,87 % chez les femelles) et chez les unicolores (7 % contre 3,66 % chez les bicolores). Ce sont des chiffres issus de dossiers vétérinaires : la grande majorité des cockers unicolores ne sont pas agressifs. Ils justifient quand même de rencontrer les parents avant de réserver.

Alimentation, en pratique

Un cocker adulte de 13 kg d’activité moyenne mange environ 190 à 200 g de croquettes par jour. Ce chiffre vient du calcul de besoin énergétique proposé par Test-Achats (110 kcal par kilo de poids métabolique) appliqué à des croquettes de 380 à 400 kcal pour 100 g. Le tableau de votre sachet reste la référence, et l’état corporel du chien le juge de paix : on doit sentir ses côtes sans les voir. Les friandises d’éducation se retirent de la ration du jour.

Comme pour tout chien, chocolat, raisin et raisins secs, oignon, ail et xylitol sont à proscrire. Pour toute alimentation adaptée à une maladie, là, c’est le vétérinaire qui décide.

Entretien

Comptez une à deux heures par semaine entre brossage, oreilles et pieds, plus un passage chez le toiletteur plusieurs fois par an si vous ne coupez pas vous-même. C’est mon estimation de terrain, pas un chiffre officiel. Les franges des oreilles et des pattes ramassent épillets, boue et nœuds. Le brossage doit aller jusqu’à la peau. À retenir avant tout le reste : regardez et sentez l’intérieur des oreilles à chaque brossage. Une oreille longue et lourde aère mal le conduit, ce que les auteurs de l’étude VetCompass rapprochent de la fréquence des otites dans la race. Demandez à votre vétérinaire comment et à quelle fréquence nettoyer les oreilles de votre chien. Les dents se contrôlent à chaque visite : la maladie parodontale est le premier trouble de la race (21 %).

Ce que dit la loi

Un cocker anglais est un chien non catégorisé : les règles qui s’appliquent sont celles de tout chien. On fait le point.

• Identification : obligatoire avant l’âge de 4 mois et avant toute cession, par puce ou tatouage posés par un vétérinaire, avec enregistrement au fichier national I-CAD (article L212-10 du Code rural). L’absence d’identification est une contravention de 4e classe.
• Certificat d’engagement et de connaissance : à signer au moins 7 jours avant la cession, même pour un don ou une adoption en refuge (article L214-8). Le cédant qui ne le vérifie pas encourt une contravention de 3e classe, soit jusqu’à 450 € d’amende.
• Âge minimal : un chiot ne peut pas être cédé à titre onéreux avant 8 semaines (article L214-8).
• Animalerie : la vente de chiens y est interdite depuis le 1er janvier 2024 (loi du 30 novembre 2021).
• Voyage dans l’Union européenne : passeport européen et vaccination antirabique valide. Vérifiez les conditions du pays de destination avant de partir.

Concrètement : demandez le certificat d’engagement à l’éleveur ou au refuge dès votre premier contact, et vérifiez au départ que le chiot est identifié à votre nom auprès de l’I-CAD.

Combien ça coûte vraiment

Comptez environ 60 à 140 € par mois pour un cocker adulte, selon que vous faites le toilettage vous-même ou non et selon l’assurance choisie.

Pour l’alimentation, 6 kg de croquettes par mois représentent environ 25 à 50 € selon la gamme. Côté assurance, comptez environ 20 à 40 € par mois pour une formule intermédiaire selon les comparateurs, en fonction de l’âge du chien et de l’assureur : demandez un devis avant de vous décider. Pour le matériel de départ (panier, laisse, longe, harnais, gamelles, brosses, peigne, cage de transport), comptez quelques centaines d’euros. Les dépenses qu’on oublie : la visite vétérinaire annuelle, les consultations pour otite qui reviennent, le détartrage, la garde pendant les vacances et le remplacement de ce qu’un jeune cocker mâchonne. Je n’ai pas trouvé de tarif national fiable pour le toilettage d’un cocker : demandez deux devis près de chez vous.

Où l’adopter ou l’acheter

Comptez 900 à 1 500 € pour un chiot LOF chez un éleveur. Santévet indique 900 à 1 300 €, l’assureur Kozoo 900 à 1 400 €, et jusqu’à 2 000 € pour des lignées primées. Un chiot vendu bien en dessous doit alerter, pas réjouir. Un éleveur sérieux montre la mère, donne les résultats des tests ADN des deux parents, dit clairement s’il élève des lignées de travail ou d’exposition, remet une facture, le certificat vétérinaire et le certificat d’inscription au LOF de la Société centrale canine. Des cockers adultes arrivent aussi en refuge et dans les associations spécialisées dans les spaniels, souvent à la suite d’un mauvais choix de lignée. Méfiez-vous des annonces sans numéro d’identification du chiot, sans numéro SIREN, ou des vendeurs pressés d’éviter le délai de 7 jours.

Santé : ce qu’il faut savoir avant

Les trois troubles les plus fréquents du cocker anglais sont la maladie parodontale, l’otite externe et l’obésité (VetCompass, 2023). Ils sont plus fréquents chez lui que chez l’ensemble des chiens britanniques. Côté héréditaire, le Kennel Club demande au minimum aux éleveurs de tester leurs reproducteurs pour l’atrophie progressive de la rétine (prcd-PRA), la néphropathie familiale (FN) et le syndrome de mutilation acrale (AMS). Il recommande aussi un dépistage de la dysplasie de la hanche, et The Cocker Spaniel Club recommande un examen oculaire annuel des reproducteurs. Demandez ces résultats par écrit. Je n’ai pas trouvé la grille de cotation française du club de race : vérifiez-la auprès du Spaniel Club Français.

Idées reçues

« Un cocker, c’est un petit chien d’appartement tranquille. » C’est un chien leveur de gibier à qui le Kennel Club attribue jusqu’à une heure d’exercice par jour, et la lignée de travail en demande plus.

« Un cocker vit facilement 15 ans. » L’étude VetCompass trouve une espérance de vie moyenne de 11,4 ans, proche de la moyenne de tous les chiens britanniques (11,2 ans). Certains vont plus loin, mais ce n’est pas la règle.

« Les cockers dorés sont tous agressifs. » L’agressivité est plus souvent notée chez les unicolores, et chez les dorés dans 12 % des dossiers concernés. Cela veut dire que près de neuf sur dix ne le sont pas. C’est un point de vigilance, pas une fatalité.

Questions fréquentes

Questions fréquentes

Sources

• Standard FCI n° 5, Cocker spaniel anglais (FCI)
• Spaniel (Cocker), The Kennel Club
• Demography and disorders of English Cocker Spaniels under primary veterinary care in the UK, Canine Medicine and Genetics, 2023
• English Cocker Spaniels: a fairly typical but potentially moody dog, RVC VetCompass
• Health, The Cocker Spaniel Club
• Is your Cocker Spaniel more Working or Show?, Battersea
• Cocker Anglais, Santévet
• Prix cocker anglais, Kozoo
• Quelle quantité de nourriture donner à son chien, Test-Achats
• Avoir un chien ou un chat : règles, justice.fr
• Vérification : loof.asso.fr
• Vérification : lecomparateurassurance.com

Les chiffres sont des moyennes relevées sur les standards de race et auprès d’éleveurs : un individu peut s’en écarter.