Shiba inu

En deux mots

Le shiba convient à un adulte patient qui accepte de vivre avec un chien indépendant, peu démonstratif et tenu en laisse pendant la plus grande partie de sa vie. Il est compact, propre, robuste et il vit longtemps. En revanche, son rappel est le point faible de la race et sa mue remplit l’aspirateur deux fois par an. Si vous voulez un chien qui obéit au premier mot et réclame des câlins, ce n’est pas lui.

D’où vient le shiba

Le shiba est un vieux chien de chasse japonais. On l’utilisait dans les régions montagneuses pour lever le petit gibier et les oiseaux. Il est le plus petit des six chiens japonais de type spitz. La FCI le classe dans le groupe 5, section des spitz asiatiques, sous le standard n° 257. Sa forme actuelle a été fixée au Japon au XXe siècle, quand des passionnés ont rassemblé les dernières lignées de chiens de montagne. Le pays l’a ensuite classé monument naturel.

Ce passé explique presque tout son comportement actuel. Un chien qui chassait seul dans les broussailles devait prendre ses décisions sans attendre l’avis de l’homme. Ce n’est ni de la désobéissance ni un manque d’éducation de votre part : la sélection a gardé les chiens qui suivaient une piste sans se retourner. C’est pour cela qu’un shiba qui a flairé un chat ou un lièvre n’entend plus son nom. Il entend, mais il juge que la piste passe avant vous.

Au quotidien

À la maison, le shiba est un chien calme et observateur. Il aime son coin et choisit le moment des contacts. Il est diurne, très propre, et beaucoup de propriétaires remarquent qu’il évite les flaques et fait sa toilette lui-même. Avec sa famille, il est attaché mais peu démonstratif. Avec les inconnus, il reste réservé : il n’est pas craintif, il garde ses distances. Il supporte mieux la solitude que bien des races de compagnie, mais pas des journées entières répétées : un chien qui s’ennuie finit par trouver ses propres occupations, souvent dans les plinthes.

Il aboie peu. En revanche, il pousse parfois un cri aigu quand il est contrarié, par exemple pendant une manipulation qu’il n’aime pas. Ce bruit surprend les nouveaux propriétaires et, dans un immeuble, les voisins. C’est un signal de frustration, pas un signe de douleur.

Ses besoins

Le Kennel Club britannique recommande jusqu’à une heure d’exercice par jour. Ce qui compte, ce n’est pas la durée, c’est la qualité : des balades variées, en laisse longue, où le chien a le droit de flairer. L’assureur Petplan indique de 40 à 60 minutes par jour. Ajoutez des jeux de recherche de nourriture, qui occupent la tête de ce chasseur mieux qu’un tour de pâté de maisons au pas de course. Un appartement lui convient. Un jardin aussi, à condition que la clôture soit haute, sans trou et que le portail se referme seul : le shiba creuse, grimpe et profite de la moindre ouverture.

Éducation et vie avec les autres

Le shiba apprend vite, mais il demande à quoi l’exercice lui sert. Rassurez-vous : un chien qui ignore un ordre répété dix fois n’est pas en train de vous défier. Il a simplement jugé que la récompense ne valait pas l’effort. Concrètement, misez sur des séances de cinq minutes, des friandises de valeur et la fin de l’exercice avant qu’il ne décroche. La contrainte physique ou les cris le braquent et abîment la relation pour longtemps.

Deux chantiers sont prioritaires dès l’arrivée du chiot. Le premier, c’est la manipulation : beaucoup de shibas détestent qu’on touche leurs pattes, leurs oreilles ou leur ventre, alors habituez-le tôt, par petites touches, en le récompensant à chaque fois. Le second, c’est la socialisation avec les autres chiens. Le shiba peut être sélectif avec les congénères, surtout ceux du même sexe. Avec un chat élevé avec lui, la cohabitation se passe souvent bien. Avec un lapin ou un cochon d’Inde en liberté, son instinct de chasse rend l’expérience risquée.

« En refuge, les shibas qu'on récupérait n'étaient presque jamais des chiens agressifs. C'étaient des fugueurs, retrouvés à plusieurs kilomètres de chez eux après un portail resté ouvert, souvent sans que leur puce ait été mise à jour. »

Alimentation, en pratique

Le shiba mange peu, et le principal risque est l’excès, pas le manque. On fait le point. Pour un adulte de 8 à 10 kg, les rations indiquées par les fabricants tournent à titre indicatif autour de 120 à 160 g de croquettes par jour, à ajuster selon l’activité et l’état corporel. Les friandises de l’éducation se retirent de la ration. Les aliments toxiques sont les mêmes que pour tous les chiens : chocolat, raisin et raisins secs, oignon, ail, et produits sucrés au xylitol. Si votre chien maigrit, grossit ou change d’appétit sans raison, là, c’est le vétérinaire qui décide.

Entretien

Le pelage double du shiba est facile à vivre dix mois sur douze, et franchement envahissant le reste du temps. Hors mue, un brossage par semaine suffit. Pendant les deux grosses mues annuelles, le sous-poil tombe par plaques pendant plusieurs semaines : un brossage quotidien avec un râteau à sous-poil limite les dégâts. Le poil ne se tond pas, et le standard ne prévoit aucune coupe. Les griffes s’usent mal sur un chien qui marche peu sur le bitume, alors vérifiez-les tous les mois. Habituez le chiot au brossage des dents tôt, puisque la manipulation n’est pas son point fort.

Ce que dit la loi

Le shiba n’est pas un chien catégorisé : les articles L211-12 et suivants du Code rural ne s’appliquent pas à lui. Trois règles le concernent directement. L’identification par puce ou tatouage est obligatoire avant toute cession, gratuite ou payante (article L212-10 du Code rural). Avant toute acquisition, l’acheteur doit recevoir un certificat d’engagement et de connaissance (article L214-8). La cession ne peut avoir lieu que sept jours au moins après la délivrance de ce certificat. Le Conseil d’État a précisé, dans sa décision du 21 mars 2025 (n° 470211), que ce délai court à partir de la délivrance du certificat et non de sa signature. Enfin, la vente de chiens en animalerie est interdite depuis le 1er janvier 2024.

En pratique, demandez le certificat à l’éleveur ou au refuge dès votre premier contact sérieux. Vérifiez que le chiot a plus de huit semaines et qu’il est identifié au nom du cédant, puis faites enregistrer le changement de propriétaire auprès de l’I-CAD. Pour toute question sur une vente particulière, la DDPP de votre département est l’interlocuteur compétent.

Combien ça coûte vraiment

Comptez entre 45 et 110 € par mois pour un shiba adulte, selon la qualité de l’alimentation et le niveau d’assurance choisi.

Pour le matériel de départ, prévoyez à titre indicatif quelques centaines d’euros : harnais, laisse longue, panier, gamelles, caisse de transport, râteau à sous-poil et jouets d’occupation. Le coût que l’on oublie le plus souvent est celui de la clôture : rehausser ou enterrer un grillage peut dépasser le prix du chiot. Ajoutez la visite annuelle avec rappel de vaccins, la pension ou la garde pendant les vacances, et une éventuelle consultation ophtalmologique si un œil vous inquiète. Les assureurs appliquent souvent des délais de carence avant de couvrir une chirurgie : lisez-les avant de signer.

Où l’adopter ou l’acheter

Un shiba adulte en refuge ou en association de race est une vraie option, et souvent un bon choix : vous connaissez déjà son caractère. Chez un éleveur, Santévet situe le prix d’un chiot entre 1 500 et 3 000 €, et jusqu’à environ 3 500 € pour des lignées d’exposition. Un chiot LOF doit avoir des parents testés : test ADN GM1, examen des yeux et palpation des rotules. Demandez ces résultats par écrit, avec le certificat de naissance LOF, la facture et le numéro d’identification. Le club de race affilié à la Société centrale canine peut vous orienter vers des élevages suivis.

Méfiez-vous des annonces de « mini shiba » ou de « mame shiba », des chiots disponibles tout de suite sans visite de la mère, des paiements demandés avant toute rencontre et des vendeurs qui ne parlent jamais de la mue ni du rappel. Un prix très bas pour un chiot dit LOF doit alerter, pas réjouir.

Santé : ce qu’il faut savoir avant

Le shiba est une race plutôt robuste et longévive, avec quelques points de vigilance bien connus. Une étude japonaise publiée en 2006 dans le Journal of Veterinary Medical Science a trouvé 33 % de shibas parmi les chiens atteints de glaucome, et des variants du gène SRBD1 ont ensuite été associés à ce risque. La gangliosidose GM1 est une maladie héréditaire mortelle chez le jeune chien. Le laboratoire de l’université UC Davis propose un test ADN, et le Kennel Club a intégré en 2025 les tests GM1 et GM2 à ses programmes officiels. La luxation de la rotule, les allergies cutanées et l’épilepsie idiopathique complètent la liste. Pour tous ces sujets, le diagnostic et la prise en charge relèvent du vétérinaire.

Idées reçues

« Petit chien, donc chien facile pour débuter. » Son gabarit est réduit, mais pas son tempérament : le Kennel Club le décrit comme un chien indépendant qui demande une éducation constante. Un chien de chasse en format compact, pas un chien de salon.

« Il faut le tondre l’été pour qu’il ait moins chaud. » Le sous-poil isole aussi de la chaleur et le standard ne prévoit aucune coupe. Le brossage pendant la mue suffit.

« C’est le chien sympathique des mèmes. » Le mème « doge » est né en 2013 d’une photo de shiba. Dès 2016, Slate rapportait que des refuges spécialisés aux États-Unis voyaient arriver des adoptants attirés par l’image plutôt que par la race. La photo montre une expression, pas un mode d’emploi.

Questions fréquentes

Questions fréquentes

Sources

• Standard FCI n° 257, Shiba (version française)
• National Shiba Club of America, Breed Standard
• The Kennel Club, Japanese Shiba Inu
• The Kennel Club, New DNA testing schemes for the Japanese Shiba Inu (2025)
• McMillan et al., Longevity of companion dog breeds, Scientific Reports, 2024
• Journal of Veterinary Medical Science, 2006, vol. 68 n° 8, glaucome selon la race
• UC Davis Veterinary Genetics Laboratory, GM1 Gangliosidosis in Shiba Inu
• Santévet, fiche race Shiba Inu (prix, espérance de vie)
• Meilleurtaux, assurance Shiba Inu (tarifs mensuels)
• Conseil d’État, 21 mars 2025, n° 470211 (certificat d’engagement), Légifrance

Les chiffres sont des moyennes relevées sur les standards de race et auprès d’éleveurs : un individu peut s’en écarter.