Yorkshire terrier

En deux mots

Le Yorkshire terrier convient à un foyer présent, en ville comme en appartement, qui accepte de s’occuper chaque semaine du poil et des dents d’un chien de moins de 3,2 kg. C’est un terrier, pas une peluche : il est vif, vigilant et têtu, avec un fort penchant pour l’aboiement. Si vous cherchez un petit chien sans entretien ni éducation, ce n’est pas celui-là.

D’où vient le Yorkshire terrier

Le Yorkshire terrier vient du nord de l’Angleterre, où on l’a sélectionné au XIXe siècle pour chasser les rats et non pour tenir compagnie dans un salon. Il est né dans les régions industrielles du Yorkshire et du Lancashire, à partir de petits terriers à poil long. Le chien considéré comme le père fondateur de la race, Huddersfield Ben, est né vers 1865 et s’est illustré autant en exposition que dans les concours de ratiers.

Ce passé explique presque tout son comportement actuel. La FCI le range d’ailleurs dans le groupe des terriers (groupe 3, section 4, terriers d’agrément) et non parmi les chiens de compagnie. Son instinct de poursuite, son aboiement d’alerte et son aplomb face à des chiens dix fois plus lourds n’ont rien d’un défaut : ils viennent de la sélection. Imaginez un ratier de filature qu’on aurait fait tenir dans une boîte à chaussures. La taille a changé, pas le tempérament.

Au quotidien

Au quotidien, le Yorkshire est un chien actif le jour, attaché à son foyer et très attentif à ce qui se passe autour de lui. Le standard FCI le décrit comme un « terrier de compagnie actif et intelligent », « plein d’entrain, d’un naturel égal ». Concrètement, il suit ses humains de pièce en pièce, inspecte chaque bruit de palier et réclame sa part d’activité. Il dort beaucoup entre deux moments d’agitation, comme la plupart des chiens.

Il vit très bien en appartement, à condition de sortir. Il s’entend en général avec les autres chiens s’il les a côtoyés jeune, mais il ne mesure pas sa taille et provoque parfois plus gros que lui. Les petits animaux (rongeurs, oiseaux) réveillent son instinct de ratier : ne les laissez pas ensemble sans surveillance.

Ses besoins

Le Yorkshire a besoin d’environ une demi-heure d’exercice par jour, de présence et d’occupations pour sa tête. Le Kennel Club britannique recommande jusqu’à 30 minutes d’exercice quotidien. Ce repère reste indicatif : beaucoup de Yorkshire en bonne santé marchent volontiers plus longtemps. Ce qui compte, ce n’est pas la surface du logement, c’est la qualité des sorties : flairer, explorer, rencontrer.

Son poil, long et soyeux, n’a pas de sous-poil. Il protège donc mal du froid humide, et un manteau peut se justifier en hiver pour un chien âgé ou tondu court. Côté présence, le Yorkshire tolère mal les longues journées seul : un foyer en télétravail ou un retraité lui convient bien mieux qu’un foyer absent dix heures par jour.

Éducation et vie avec les autres

Le Yorkshire s’éduque très bien, à condition de le traiter comme un vrai chien. Rassurez-vous : s’il aboie ou tire en laisse, ce n’est ni de la méchanceté, ni un échec de votre part. C’est un terrier sélectionné pour signaler et poursuivre, qui fait son métier. Les méthodes positives, avec des séances courtes, fonctionnent bien, et le rappel se travaille dès l’arrivée du chiot.

Avec les enfants, la limite tient à sa taille. Un chien de 3 kg se blesse facilement s’il tombe des bras ou qu’on lui marche dessus. Avec de très jeunes enfants, il faut une surveillance constante et la règle de ne jamais le porter.

Alimentation, en pratique

Le Yorkshire mange peu, et c’est justement ce qui rend le surpoids facile. On fait le point. Avec la formule de besoin énergétique publiée par Test-Achats (110 kcal par kilo de poids métabolique), un adulte de 3 kg à activité moyenne a besoin d’environ 250 kcal par jour, soit environ 55 à 70 g de croquettes selon leur densité énergétique. Fiez-vous à l’étiquette, puis ajustez à la silhouette : on doit sentir les côtes sans les voir.

Les friandises comptent dans la ration. Sur un si petit gabarit, un morceau de fromage pèse lourd dans le total de la journée. Comme pour tous les chiens, le chocolat, le raisin et le xylitol sont toxiques. Toute question de régime particulier, là, c’est le vétérinaire qui décide.

Entretien

L’entretien du Yorkshire tient en deux mots : le poil et les dents. En poil long, comptez un brossage quotidien pour éviter les nœuds. Beaucoup de propriétaires choisissent une coupe courte chez un toiletteur, ce qui réduit le brossage à deux ou trois fois par semaine mais ajoute une visite toutes les six à huit semaines environ. La perte de poils est faible, ce qui ne rend pas la race hypoallergénique pour autant.

Les dents demandent plus d’attention que dans la plupart des races. L’étude VetCompass du Royal Veterinary College place les maladies dentaires en tête des troubles diagnostiqués chez le Yorkshire, avec les dents de lait qui ne tombent pas. Le brossage régulier des dents s’apprend dès le plus jeune âge. Ajoutez la taille des griffes, que l’étude cite aussi parmi les motifs fréquents de consultation, puisqu’un chien aussi léger les use peu. Au total, comptez une à deux heures par semaine.

« En refuge, les Yorkshire âgés qu'on nous confiait arrivaient bien plus souvent avec une bouche en mauvais état qu'avec un problème de caractère. Cinq minutes de brosse à dents par jour, pendant des années, auraient changé leur fin de vie. »

Ce que dit la loi

Le Yorkshire n’est pas un chien catégorisé : il relève des règles générales qui s’appliquent à tous les chiens. On fait le point.

• Identification : obligatoire pour tout chien de plus de 4 mois, et avant toute cession, même gratuite, par puce ou tatouage enregistré au fichier I-CAD (article L212-10 du Code rural et de la pêche maritime).
• Certificat d’engagement et de connaissance : vous devez le signer avant toute acquisition, et le vendeur ne peut vous céder le chiot que sept jours au moins après sa délivrance (article L214-8 du même code).
• Animaleries : la vente de chiens y est interdite depuis le 1er janvier 2024 (loi du 30 novembre 2021, article 15).

Concrètement : demandez le certificat dès votre premier contact avec l’éleveur ou le refuge, vérifiez que le numéro d’identification figure sur les documents de cession et que le chiot est enregistré à votre nom à l’I-CAD après l’achat. Pour un voyage hors de France, les règles du pays de destination sont à vérifier avant le départ.

Combien ça coûte vraiment

Comptez environ 35 à 110 € par mois pour un Yorkshire adulte, assurance comprise ou non selon vos choix.

À l’achat, SantéVet situe le prix d’un chiot entre 800 et 2 000 €. Le matériel de départ (panier, laisse et harnais, gamelles, brosses, brosse à dents) reste modeste pour un si petit gabarit. Je n’ai pas trouvé de chiffre de référence fiable à vous donner.

Les dépenses qu’on oublie sont ailleurs : les séances de toilettage si vous choisissez la coupe, les éventuels soins dentaires sous anesthésie avec l’âge, la garde pendant vos vacances, et une consultation vétérinaire annuelle (Le Comparateur Assurance la situe entre 30 et 60 €). À retenir avant tout le reste : le poste dentaire est celui qui surprend le plus les propriétaires de Yorkshire.

Où l’adopter ou l’acheter

Un Yorkshire s’adopte en refuge ou s’achète chez un éleveur, jamais en animalerie. Les petits chiens adultes passent régulièrement en refuge et en association, souvent après un décès ou un déménagement. Chez l’éleveur, un chiot inscrit au LOF garantit la traçabilité de ses origines. Demandez une facture, le certificat vétérinaire, la carte d’identification et les résultats d’examens des parents.

Deux signaux doivent alerter, pas rassurer. D’abord les annonces de « mini Yorkshire » ou de « Yorkshire toy » : le standard ne fixe qu’un poids maximal et ne reconnaît aucune variété miniaturisée. Ensuite les robes « merle », « chocolat » ou « parti-color » vendues comme rares : elles ne sont pas conformes au standard FCI. Un vendeur qui refuse de vous montrer la mère, ou qui vous presse de payer avant la fin du délai légal de sept jours, ne mérite pas votre confiance.

Santé : ce qu’il faut savoir avant

Le Yorkshire est une race robuste et longue de vie, avec quelques points de vigilance bien identifiés. L’étude VetCompass (28 032 Yorkshire recensés au Royaume-Uni, dont 3 308 dossiers analysés en détail) relève un âge médian au décès de 13,6 ans et cite parmi les troubles fréquents la maladie parodontale, les dents de lait persistantes et la luxation de la rotule. Une étude parue dans BMC Veterinary Research compte le Yorkshire parmi les races prédisposées au shunt portosystémique extrahépatique, et l’UFAW (une association britannique de recherche sur le bien-être animal) signale que la race est surreprésentée parmi les chiens atteints de collapsus trachéal. Demandez à l’éleveur si les rotules des reproducteurs ont été examinées et si des cas de shunt sont connus dans la lignée.

Idées reçues

« Le Yorkshire est fragile et ne vit pas vieux. » C’est faux : l’étude du Royal Veterinary College le classe parmi les races à forte longévité, avec un âge médian au décès de 13,6 ans.

« Un chien d’appartement n’a pas besoin de sortir. » Le Kennel Club recommande jusqu’à 30 minutes d’exercice par jour pour cette race. Un Yorkshire qui ne sort pas s’ennuie et aboie davantage.

« Plus il est petit, mieux c’est. » Le standard FCI fixe un poids maximal de 3,2 kg, pas un minimum à chercher. Il ne reconnaît aucune variété « toy » : c’est un argument de vente, pas une qualité de race.

Questions fréquentes

Questions fréquentes

Sources

• Standard FCI n° 86 Yorkshire Terrier (version française)
• Yorkshire Terriers under primary veterinary care in the UK – demography and disorders (RVC VetCompass)
• Breed predisposition extrahepatic portosystemic shunts, BMC Veterinary Research
• UFAW – Yorkshire terrier tracheal collapse
• The Kennel Club – Yorkshire Terrier
• SantéVet – Yorkshire terrier
• Le Comparateur Assurance – Assurance pour Yorkshire
• justice.fr – Avoir un chien ou un chat : règles
• Test-Achats – Quelle quantité de nourriture donner à son chien
• Royal Canin – Yorkshire Terrier
• Vérification : pdsa.org.uk
• Vérification : fci.be

Les chiffres sont des moyennes relevées sur les standards de race et auprès d’éleveurs : un individu peut s’en écarter.