Sphynx

En deux mots

Le Sphynx convient à un foyer présent, au logement chauffé, qui accepte d’entretenir une peau nue chaque semaine. C’est un chat très sociable qui supporte mal la solitude. Il est plus coûteux à l’achat, à l’entretien et chez le vétérinaire qu’un chat de gouttière. Il n’est pas adapté aux personnes allergiques, contrairement à ce qu’on lit souvent, et l’étude britannique la plus large sur la longévité des chats le classe en dernière position.

D’où vient le Sphynx

Le Sphynx est né d’une mutation spontanée, sans aucune sélection en vue d’obtenir un chat nu. En 1966, à Toronto, une chatte domestique à poil court a donné naissance à un chaton sans poil, Prune, qui a été à l’origine d’un premier programme d’élevage. Cette lignée s’est éteinte. Les Sphynx actuels descendent d’autres chats nus apparus spontanément en Amérique du Nord dans les années 1970. La race est aujourd’hui inscrite au LOOF, le livre généalogique officiel des chats en France.

Cette histoire explique la plupart des contraintes de la race. Sans fourrure, la peau n’est ni isolée ni protégée des ultraviolets, et le sébum qu’un pelage absorberait reste à la surface. Pour International Cat Care, une organisation de bien-être félin, le pelage est essentiel au chat et elle déconseille l’élevage de chats nus. Vous devez connaître cette position avant d’acheter, même si elle n’est pas là pour vous culpabiliser.

Au quotidien

Le Sphynx est un chat de contact, pas un chat de décor. Il suit ses humains d’une pièce à l’autre, s’installe sur les genoux, se glisse sous la couette et choisit en général l’endroit le plus chaud de la maison. Il ne s’agit pas seulement d’affection : il perd de la chaleur bien plus vite qu’un chat à poil et va logiquement vers les sources de chaleur, vous compris.

Il est actif, joueur et curieux, et dort par périodes comme tous les chats, avec des pics d’activité le matin et le soir. Il apprécie beaucoup la compagnie. Si la maison est vide toute la journée, prendre un deuxième chat sociable règle souvent plus de problèmes que n’importe quel jouet.

Ses besoins

Il lui faut surtout de la chaleur, de l’ombre et de la compagnie. L’espace compte moins. Un appartement lui suffit s’il a de quoi grimper, des couchages fermés ou chauffants et des moments de jeu chaque jour. La sortie libre n’est pas recommandée : International Cat Care rappelle que les chats nus sont sensibles au froid et aux coups de soleil, qui peuvent être graves. Un balcon sécurisé et ombragé est un bon compromis. Même derrière une vitre, un chat qui passe des heures en plein soleil peut brûler.

Éducation et vie avec les autres

Le Sphynx s’éduque facilement parce qu’il cherche l’interaction. Le jeu au plumeau, le renforcement par la friandise et les routines fixes donnent de bons résultats. En général, il s’entend bien avec les enfants calmes, les chats et les chiens tolérants, à condition que les présentations soient progressives.

Rassurez-vous : un Sphynx qui miaule dès que vous fermez une porte n’est pas mal élevé. C’est un chat sélectionné pour sa sociabilité, qui supporte mal d’être exclu d’une pièce. Mieux vaut lui laisser l’accès ou lui proposer un couchage chaud juste à côté que de le gronder.

Alimentation, en pratique

Il mange la même chose qu’un autre chat, un aliment complet pour chat adulte, mais souvent en plus grande quantité. Purina rappelle que le Sphynx a une température corporelle un peu plus élevée que les autres chats et un bon appétit pour compenser la chaleur qu’il perd. À titre indicatif, un fabricant recommande environ 60 g de croquettes par jour pour un adulte de 4 kg peu actif. Partez de l’étiquette de votre aliment et ajustez en fonction de la silhouette, en pesant le chat une fois par mois.

Les interdits sont les mêmes que pour tous les chats : oignon, ail, chocolat, raisin, alcool, lis et médicaments humains. Pour toute alimentation adaptée à une maladie, là, c’est le vétérinaire qui décide.

Entretien

Un chat sans poil demande plus d’entretien qu’un chat à poil, pas moins. Le sébum s’accumule sur la peau, dans les plis, autour des griffes et dans les oreilles. Il laisse des traces brunes sur le chat comme sur les canapés. Une peau de Sphynx non entretenue graisse les tissus comme une poêle qu’on n’essuie jamais. Concrètement, il faut :

• nettoyer le corps en général tous les 7 à 15 jours, selon la production de sébum, à un rythme à valider avec le vétérinaire ;
• contrôler les oreilles chaque semaine ;
• couper les griffes et nettoyer leur base, où le gras se dépose ;
• surveiller les dents comme chez tout chat ;
• laver les couchages souvent.

Comptez une heure par semaine environ. Les études vétérinaires trouvent des levures du genre Malassezia sur la peau de la grande majorité des Sphynx examinés, contrairement aux chats européens témoins. Une peau qui reste rouge, qui démange ou qui se couvre de dépôts malgré l’entretien doit être examinée par le vétérinaire.

Ce que dit la loi

Le Sphynx est un chat domestique : il n’est soumis à aucune autorisation de détention, mais les règles générales sur les chats s’appliquent. On fait le point.

• Identification (article L212-10 du Code rural) : obligatoire avant toute cession, quel que soit l’âge, et au plus tard à 7 mois. Elle se fait par puce ou tatouage, avec enregistrement au fichier I-CAD.
• Certificat d’engagement et de connaissance (article L214-8) : vous devez le signer au moins 7 jours avant d’acquérir le chat, qu’il soit acheté ou donné.
• Animaleries (article L214-6-3) : la vente de chats y est interdite depuis le 1er janvier 2024. Seules les présentations de chats et de chiens appartenant à des fondations ou associations de protection animale, en présence de leurs bénévoles, sont autorisées.
• Pedigree : seul un chaton inscrit au LOOF peut être vendu comme Sphynx de race.

En pratique, demandez à l’éleveur le certificat d’engagement à signer dès la réservation, puis vérifiez le jour du départ le numéro d’identification, le certificat vétérinaire et le certificat de naissance LOOF. Pour tout doute sur une annonce ou une vente, adressez-vous à la DDPP de votre département.

Combien ça coûte vraiment

Comptez environ 90 € par mois pour un budget courant, plus qu’un chat à poil, principalement à cause de l’assurance et des contrôles cardiaques.

Pour le matériel de départ, comptez 200 à 400 € : couchages fermés ou chauffants, arbre à chat, bac et litière, produits de toilette, griffoir et caisse de transport. Les dépenses qu’on oublie souvent sont l’échocardiographie de contrôle, la visite annuelle, le chauffage plus élevé en hiver, le remplacement plus fréquent des plaids et la garde pendant les vacances, puisqu’il supporte mal de rester seul.

Où l’adopter ou l’acheter

Il y a deux voies : un élevage déclaré qui inscrit ses chatons au LOOF, ou une association spécialisée qui recueille des Sphynx. Les Sphynx sont rares en refuge, mais ils y arrivent. Les prix relevés en France par l’assureur Animal-Assur et par LeComparateurAssurance vont de 1 200 à 2 500 € pour un chaton LOOF. Méfiez-vous d’une annonce nettement en dessous de 800 € : à ce prix, les examens de santé des parents n’ont sans doute pas été faits.

Ce qui compte, ce n’est pas le prix, c’est le dossier des parents : échographies cardiaques récentes, test ADN pour le syndrome myasthénique, chaton identifié et âgé d’au moins huit semaines au départ. Un vendeur qui refuse de vous montrer la mère, qui vous propose un « Sphynx sans papiers » ou qui vous presse de payer avant la fin du délai de 7 jours doit vous alerter, pas vous rassurer.

Santé : ce qu’il faut savoir avant

La cardiomyopathie hypertrophique (HCM) est le principal risque. C’est un épaississement du muscle cardiaque, qui peut longtemps passer inaperçu. Un dépistage prospectif mené en France a trouvé environ 20 % de Sphynx atteints. En Nouvelle-Zélande, une étude publiée en 2024 dans la revue Animals en a dépisté 40 % sur 55 chats en apparence sains. L’étude française a aussi relevé des malformations cardiaques congénitales, surtout de la valve mitrale. En 2024, le Royal Veterinary College a placé le Sphynx au dernier rang de l’espérance de vie à la naissance, avec 6,7 ans de moyenne, mais sur un petit effectif. À retenir avant tout le reste : un éleveur sérieux fait échographier ses reproducteurs par un cardiologue, régulièrement, et vous montre les comptes rendus.

Idées reçues

« Le Sphynx est hypoallergénique. » C’est faux. Le principal allergène du chat, Fel d 1, est produit par la salive et les glandes de la peau, pas par le poil. Les auteurs d’un article publié dans The Conversation rappellent qu’aucune race n’est démontrée sans risque pour les allergiques. Passez plusieurs heures avec le chat avant de vous décider.

« Sans poil, il ne demande aucun entretien. » C’est l’inverse : International Cat Care signale une peau sensible aux levures, au froid et aux brûlures solaires, et elle demande un entretien hebdomadaire.

« En refuge, la plupart des chats nus qu'on nous confiait n'avaient pas été abandonnés pour leur caractère. Leurs propriétaires découvraient trop tard les traces de gras sur le canapé et le coût des contrôles cardiaques. »

Questions fréquentes

Questions fréquentes

Sources

• LOOF, fiche de race Sphynx
• Prevalence of Hypertrophic Cardiomyopathy and ALMS1 Variant in Sphynx Cats in New Zealand (Animals, 2024)
• RVC VetCompass, espérance de vie des chats de compagnie
• UC Davis VGL, Sphynx and Devon Rex CMS
• International Cat Care, chats nus
• Service-public.fr, Avoir un chien ou un chat : quelles sont les règles ?
• Purina, Sphynx breed profile
• Dimensions.com, Sphynx Cat
• LeComparateurAssurance, assurance chat Sphynx
• Animal-Assur, chat Sphynx : origine, caractère, prix
• Vérification : purina.co.nz
• Vérification : assemblee-nationale.fr

Les chiffres sont des moyennes relevées sur les standards de race et auprès d’éleveurs : un individu peut s’en écarter.