Maine coon

En deux mots

Le maine coon convient à un foyer qui cherche un grand chat sociable et présent, sans être collant, et qui accepte de brosser un pelage mi-long chaque semaine. Ce n’est pas le chat de 15 kg des réseaux sociaux : un adulte pèse le plus souvent entre 4 et 10 kg selon le sexe, et il lui faut jusqu’à quatre ans pour finir sa croissance. Le vrai point de vigilance, c’est le cœur. Un pedigree ne suffit pas : il faut des parents testés et échographiés.

D’où vient le maine coon

C’est un chat de ferme du nord-est des États-Unis, devenu race de concours puis chat de famille. Il a d’abord été choisi pour sa robustesse face aux hivers du Maine, bien avant de l’être pour son allure. Le standard du LOOF en garde la trace : un grand chat au corps long et puissant, avec une fourrure mi-longue plus fournie sur le ventre et les culottes, et une longue queue en panache. Les histoires de croisement avec un raton laveur restent des légendes : les deux espèces ne peuvent pas se reproduire entre elles.

Ce passé explique le tempérament actuel. Un chat qui vivait au milieu des gens, du bétail et des outils devait tolérer le bruit et les manipulations, et il le fait encore aujourd’hui. En France, la race est devenue de loin la plus inscrite au LOOF : 24 160 pedigrees en 2024, contre 4 987 pour le sacré de Birmanie, deuxième du classement. Ce succès a un revers : une demande forte attire aussi des vendeurs qui font naître des chatons sans rien dépister.

Au quotidien

Il vit avec vous plus qu’à côté de vous. Le maine coon typique suit son monde de pièce en pièce, s’installe près de l’activité et joue longtemps, souvent bien au-delà de la première année. Sa voix est discrète, faite de petits trilles plutôt que de miaulements insistants. Comme tous les chats, il est surtout actif à l’aube et en fin de journée, et dort une bonne partie du reste du temps.

Il supporte bien la compagnie d’un autre chat ou d’un chien calme. Ce qu’il supporte mal, c’est la solitude répétée : seul toute la journée dans un appartement vide, il s’ennuie, et un chat qui s’ennuie se trouve des occupations que vous n’apprécierez pas forcément.

Ses besoins

Il lui faut de la hauteur, de la solidité et du jeu, pas de la surface. Un appartement convient très bien s’il peut grimper, griffer et observer dehors. Le matériel standard est souvent trop petit pour lui : un griffoir de 60 cm qui vacille, c’est un tabouret pour un chat qui mesure plus d’un mètre de la truffe au bout de la queue. Concrètement, prévoyez un arbre à chat lourd, fixé ou lesté, un grand bac à litière et deux courtes séances de jeu par jour.

Éducation et vie avec les autres

Il apprend vite, parce qu’il est sociable et motivé par le jeu. Il peut apprendre à venir quand on l’appelle, à accepter le harnais ou à entrer dans sa caisse de transport sans drame. Ce qui marche : des séances courtes, une récompense immédiate, et une caisse laissée ouverte en permanence dans le salon pour qu’elle fasse partie du décor.

Avec les enfants, sa patience est réelle mais elle a des limites. Apprenez aux enfants à le porter en soutenant tout l’arrière-train : un chat de cette taille porté sous les aisselles se débat, et c’est normal.

Alimentation, en pratique

On fait le point. Le maine coon mange un aliment complet pour chat, comme n’importe quel chat, en quantité adaptée à son poids réel. À titre indicatif, la table d’un fabricant (Royal Canin, gamme Maine Coon Adult) prévoit 55 à 80 g de croquettes par jour pour un adulte de 6 à 7 kg. La ration exacte dépend de la densité de l’aliment : lisez celle de votre sac, pas celle d’un autre.

Comme sa croissance est lente, certains fabricants prolongent l’aliment pour chaton jusqu’à 15 mois. Ce qui compte, ce n’est pas d’atteindre un gros chiffre sur la balance, c’est la silhouette : des côtes qu’on sent sous les doigts sans les voir. Une étude portant sur 5 038 maine coons (Low et al., Scientific Reports) relie la gravité de la dysplasie de la hanche à l’âge et à la masse corporelle. Côté interdits, les lys sont dangereux pour les chats, même en petite quantité, tout comme l’oignon, l’ail et le chocolat.

Entretien

Comptez 30 à 45 minutes par semaine. Le pelage mi-long feutre peu sur le dos mais fait des nœuds sous les aisselles, sur le ventre et dans les culottes, là où le chat lui-même atteint mal. Un ou deux brossages complets par semaine suffisent hors mue, davantage au printemps. En refuge, les grands chats à poil mi-long qu’on nous confiait arrivaient plus souvent avec des plaques de bourre collées à la peau qu’avec un problème de comportement. Ce n’était pas de la négligence, mais un entretien que leurs propriétaires n’avaient pas mesuré.

Ajoutez la vérification des griffes tous les quinze jours, un coup d’œil aux dents à chaque brossage, et le nettoyage quotidien d’une litière que ce gabarit remplit vite.

Ce que dit la loi

Le maine coon est une espèce domestique : pas d’autorisation de détention, mais les règles de cession des chats s’appliquent toutes. On fait le point.

• Identification : obligatoire par puce ou tatouage avant toute cession, gratuite ou payante, et enregistrée au fichier I-CAD (article L212-10 du Code rural). Céder ou détenir un chat non identifié expose à une amende pouvant aller jusqu’à 750 €.
• Certificat d’engagement et de connaissance : il doit vous être remis au moins 7 jours avant la cession, et vous devez l’avoir signé, avec une mention manuscrite, avant de repartir avec le chaton (article L214-8 du Code rural). Le vendeur doit vérifier cette signature. Signer ne vous oblige pas à acheter.
• Documents remis : une attestation de cession (la facture peut en tenir lieu) et un document d’information sur l’animal. Le cédant déclare le changement de propriétaire à l’I-CAD dans les 8 jours.
• Animaleries : la vente de chats en animalerie est interdite depuis le 1er janvier 2024 (article L214-6-3 du Code rural).
• Appellation : sans pedigree LOOF, un chaton ne peut être vendu que comme chat « d’apparence » maine coon, même si ses parents sont inscrits.

Concrètement : demandez le certificat d’engagement dès le premier contact, gardez-en une copie, et vérifiez à la remise du chaton que le numéro de puce figure bien sur l’attestation de cession. Pour tout doute sur un vendeur, la DDPP de votre département est l’interlocuteur.

Combien ça coûte vraiment

Comptez 50 à 130 € par mois pour un chat adulte en bonne santé, d’après le comparateur Réassurez-moi, et plutôt le haut de la fourchette pour ce gabarit.

Pour l’alimentation, Santévet chiffre 15 à 35 € par mois pour un chat moyen : un maine coon de 8 kg mange davantage. Pour l’assurance, le site LeComparateurAssurance annonce de 10 à 52 € par mois pour cette race selon l’assureur et la formule. Le matériel de départ (arbre à chat solide, grand bac, caisse de transport grand format, brosses, gamelles) représente plusieurs centaines d’euros, l’arbre à chat stable étant le poste le plus lourd.

Les dépenses qu’on oublie : la visite annuelle chez le vétérinaire (30 à 50 € la consultation selon Santévet), la stérilisation, la garde pendant les vacances, une échographie cardiaque si le vétérinaire la juge utile, et le remplacement d’un arbre à chat qu’un mâle adulte use plus vite que prévu.

Où l’adopter ou l’acheter

Les refuges et associations accueillent régulièrement des maine coons et des chats d’apparence, souvent adultes, dont on connaît déjà le caractère. Pour un chaton, choisissez un éleveur qui inscrit ses portées au LOOF et qui vous montre, sans que vous ayez à insister, les résultats des tests ADN et la dernière échographie cardiaque des deux parents. Le conseil scientifique du LOOF recommande d’échographier les reproducteurs chaque année dès l’âge d’un an.

Un chaton LOOF se négocie entre 1 200 et 2 500 € selon la lignée et la chatterie, d’après l’assureur Ymanci. Un prix bien plus bas doit alerter, pas réjouir. Les autres signaux d’alerte : un vendeur qui refuse la visite, propose une livraison sans rencontre, ne parle jamais du certificat d’engagement ou présente un « maine coon » sans pedigree à prix de race. Les 7 jours de réflexion imposés par la loi servent justement à poser ces questions.

Santé : ce qu’il faut savoir avant

À retenir avant tout le reste : un test ADN négatif ne garantit pas un cœur sain. La cardiomyopathie hypertrophique est l’affection la plus surveillée chez la race. La mutation MyBPC3 A31P est fréquente : on l’a trouvée chez 41,5 % de 2 744 maine coons testés en Europe. Dans une étude internationale (Longeri et al., 2013), la maladie s’est déclarée chez 58 % des chats porteurs de deux copies de la mutation, contre 8 % des porteurs d’une seule copie. Le laboratoire de l’université UC Davis précise que cette mutation n’est pas la seule cause de la maladie : c’est pour cela que l’échographie reste indispensable.

Les autres dépistages à demander portent sur la dysplasie de la hanche (24,9 % des chats radiographiés à l’OFA, 37,4 % dans le programme PawPeds), l’amyotrophie spinale et le déficit en pyruvate kinase. Là, c’est le vétérinaire qui décide de ce qu’il faut examiner chez votre chat.

Idées reçues

« Un vrai maine coon pèse 15 kg. » Les fourchettes publiées s’arrêtent autour de 10 kg pour un mâle. Un chat de 13 ou 15 kg est le plus souvent en surpoids : un problème, pas un record.

« Le pedigree garantit la santé. » Le pedigree LOOF garantit une filiation, pas un cœur sain. Ce qui protège, ce sont les tests et les échographies des parents, que le LOOF recommande sans pouvoir les imposer à chaque portée.

« À un an, il a fini de grandir. » Le GCCF britannique indique que la race met jusqu’à quatre ans à atteindre sa maturité. Un mâle de 18 mois peut encore s’étoffer nettement.

Questions fréquentes

Questions fréquentes

Sources

• Standard Maine coon, LOOF 2023
• Semaine des données LOOF : top 10 des races 2024
• Conseil scientifique du LOOF, fiche HCM 2015
• Longeri et al. 2013, MYBPC3 variants and HCM in cats (PMC)
• Teng et al. 2024, Life tables of annual life expectancy in cats in the UK (RVC)
• O’Neill et al. 2015, Longevity and mortality of cats in England (RVC)
• Loder et Todhunter 2018, Demographics of hip dysplasia in the Maine Coon cat
• Royal Canin, taille et poids du Maine coon
• Ymanci, prix d’un Maine Coon
• Réassurez-moi, coût d’un chat par mois
• Vérification : lecomparateurassurance.com
• Vérification : reassurez-moi.fr
• Vérification : justice.fr
• Vérification : legifrance.gouv.fr

Les chiffres sont des moyennes relevées sur les standards de race et auprès d’éleveurs : un individu peut s’en écarter.