British shorthair

En deux mots

Le British shorthair est un chat calme, robuste et peu bavard, qui vit très bien en appartement et tolère les enfants comme les autres animaux. Il aime votre présence mais pas forcément vos bras, et il bouge peu, d’où un vrai risque de surpoids. Si vous cherchez un chat posé et que vous acceptez de peser sa ration et de choisir un éleveur qui dépiste le cœur et les reins, c’est un excellent choix.

D’où vient le British shorthair

Le British shorthair descend des chats domestiques à poil court des îles Britanniques, sélectionnés à partir de la fin du XIXe siècle. Selon le GCCF, l’organisme britannique de référence, ses ancêtres figuraient parmi les quelque 170 chats de la première exposition féline, au Crystal Palace de Londres, le 13 juillet 1871. Les guerres mondiales ont presque fait disparaître la race, qui a été reconstituée ensuite à partir d’un petit nombre de chats, avec des apports de persan. Cet héritage explique deux choses : la tête ronde et le pelage très dense, et la présence chez lui de maladies qu’on associe d’abord au persan, comme la polykystose rénale.

Son passé de chat de ferme et de rue sélectionné pour la robustesse plus que pour l’agilité se voit encore aujourd’hui. Il est stable, peu émotif, et dépense peu d’énergie. C’est un trait de sélection, pas de la paresse.

Au quotidien

Le British passe une grande partie de la journée à dormir ou à observer, et se montre plus actif en début et en fin de journée. Le GCCF le décrit comme patient, tolérant et un peu paresseux. En pratique, il suit souvent ses humains d’une pièce à l’autre et s’installe près d’eux, sans forcément monter sur les genoux. Beaucoup n’aiment pas être soulevés : il s’installe sur le canapé à côté de vous comme un colocataire discret, pas comme un chat de compagnie qui veut être porté.

Il est peu vocal et supporte bien quelques heures seul, à condition d’avoir de quoi s’occuper. Le GCCF rappelle toutefois qu’il est intelligent et a besoin de stimulation : un chat calme n’est pas un chat sans besoins.

Ses besoins

Il vit très bien en intérieur, à condition d’avoir des hauteurs, des cachettes et des séances de jeu courtes chaque jour. Ce qui compte, ce n’est pas la surface de l’appartement, c’est qu’il ait une raison de bouger : un arbre à chat stable, des jeux de chasse au plumeau, une partie de la ration cachée dans des jouets distributeurs.

Éducation et vie avec les autres

Le British s’adapte bien aux enfants calmes, aux autres chats et aux chiens habitués aux chats, à condition qu’on respecte ses distances. Il ne griffe pas facilement, mais il s’éloigne quand on insiste. Rassurez-vous : un British qui se dégage quand on le prend dans les bras ne vous rejette pas, il réagit comme beaucoup de chats de sa race. Concrètement, laissez-le venir, caressez-le là où il s’installe, et apprenez aux enfants à ne pas le porter.

Alimentation, en pratique

Il mange un aliment complet pour chat, adapté à son âge et à sa stérilisation, servi en repas mesurés. Calculez la ration sur le poids idéal donné par votre vétérinaire, pas sur le poids actuel du chat, et pesez votre chat chaque mois. Une étude publiée en 2023 dans Frontiers in Veterinary Science sur les données VetCompass Australia classe 48 % des British vus en clinique en surpoids. Les auteurs citent aussi une étude néo-zélandaise à 36 %.

« En refuge, les chats au poil dense qui arrivaient en surpoids n'étaient presque jamais des gloutons. C'étaient des chats d'intérieur nourris à volonté, dont le pelage cachait les kilos jusqu'au jour où on les pesait. »

Comme pour tout chat : jamais d’oignon, d’ail, de chocolat, de raisin ni de lys dans la maison, et pas de lait de vache donné en boisson. En cas de régime, c’est le vétérinaire qui décide.

Entretien

Un brossage par semaine suffit, avec une brosse adaptée au sous-poil, et un peu plus pendant les mues. Le poil est dense, donc vous en retrouverez sur les textiles. Vérifiez les griffes une fois par mois, surtout chez un chat d’intérieur qui les use peu, et habituez-le tôt à ce qu’on lui touche la bouche pour que le vétérinaire puisse examiner ses dents. Comptez une demi-heure par semaine. Rien de plus.

Ce que dit la loi

On fait le point. Le British est une espèce domestique : pas de certificat de capacité, pas de règles sur les espèces protégées, pas de catégorie. Trois règles s’appliquent à lui.

• Identification par puce ou tatouage, enregistrée au fichier I-CAD, obligatoire pour les chats à partir de 7 mois et avant toute cession (article L212-10 du Code rural).
• Certificat d’engagement et de connaissance signé avant l’achat ou l’adoption (article L214-8), avec un délai de sept jours avant que la cession puisse avoir lieu.
• Fin de la vente en animalerie : depuis le 1er janvier 2024, les établissements de vente ne peuvent plus céder de chats, à titre payant ou gratuit (loi du 30 novembre 2021).

Concrètement : demandez le certificat dès le premier contact avec l’éleveur ou le refuge, vérifiez que le chaton est identifié à votre arrivée, puis faites changer le propriétaire au fichier I-CAD.

Combien ça coûte vraiment

Comptez 50 à 100 € par mois pour un British adulte en bonne santé, assurance comprise.

Le comparateur Reassurez-moi estime le budget annuel d’un chat adulte à environ 650 €, soit 54 € par mois. Selon Meilleurtaux, l’assurance d’un British varie de 10 à 50 € par mois. Pour le matériel de départ (bac, transport, arbre à chat stable pour un chat lourd, griffoir, brosse), je n’ai pas trouvé de chiffre de référence fiable : l’ordre de grandeur se compte en centaines d’euros.

Les dépenses qu’on oublie : la consultation annuelle et le rappel de vaccin (environ 64 € pour le vaccin selon Goodassur), la stérilisation, la garde pendant les vacances, et le remplacement de l’arbre à chat. Attention aussi aux exclusions : plusieurs assureurs excluent la cardiomyopathie hypertrophique, jugée héréditaire. Mieux vaut lire les conditions avant de signer.

Où l’adopter ou l’acheter

Chez un éleveur qui inscrit ses portées au LOOF ou, plus rarement, en refuge ou en association. Selon Santévet, un chaton avec pedigree LOOF coûte de 800 à 2 500 €. Un éleveur sérieux vous montre les résultats des dépistages HCM et PKD des deux parents, vous remet une facture, un certificat vétérinaire, la carte d’identification et le pedigree.

Les signaux d’alerte : un prix très bas, un « British sans papiers », des parents qu’on ne peut pas voir, un chaton de moins de huit semaines, un rendez-vous sur un parking, ou un vendeur qui ne vous fait pas signer le certificat d’engagement. Un chaton à 500 € sans aucun test n’est pas une affaire, c’est un pari.

Santé : ce qu’il faut savoir avant

Deux maladies héréditaires sont à dépister chez les parents : la cardiomyopathie hypertrophique et la polykystose rénale. Une étude danoise publiée en 2011 dans le Journal of Veterinary Internal Medicine a examiné le cœur de 329 British par échographie : 8,5 % étaient atteints d’HCM, avec 20,4 % des mâles contre 2,1 % des femelles. Pour la polykystose, le test génétique PKD1 est valable chez les races qui ont du persan dans leurs origines, dont le British. La médiane de vie de 11,8 ans relevée par VetCompass repose sur 69 chats seulement : c’est un ordre de grandeur, pas une limite. À retenir avant tout le reste : la balance est votre meilleur outil de prévention, car le surpoids augmente le risque de diabète chez tous les chats, même si le British n’est pas une race prédisposée en Angleterre.

Là, c’est le vétérinaire qui décide.

Idées reçues

« Le British bleu et le chartreux, c’est le même chat. » Non. Leurs histoires se sont croisées après la guerre, mais le LOOF a deux standards distincts. Le chartreux n’existe qu’en bleu, avec une tête large à la base et plus étroite vers le haut, et des yeux jaunes à orange. Le British existe dans toutes les couleurs, avec une tête ronde et un poil court, dense et dressé.

« Un chat de race vit plus longtemps. » L’étude VetCompass de 2015 donne une médiane de 12,5 ans pour les chats de race contre 14 ans pour les croisés, et 11,8 ans pour le British.

« Il est calme, donc il n’a besoin de rien. » Le GCCF rappelle qu’il a besoin de stimulation et qu’il faut surveiller sa prise de poids.

Questions fréquentes

Questions fréquentes

Sources

• Standard British shorthair et longhair, LOOF, 2023
• Fiche race Chartreux, LOOF
• British, présentation de la race, GCCF
• Longevity and mortality of cats attending primary care veterinary practices in England, O’Neill et al., 2015
• Prevalence of hypertrophic cardiomyopathy in a cohort of British Shorthair cats in Denmark, Granström et al., 2011
• Bodyweight and body condition scores of Australian British shorthaired cats, 2008–2017, Frontiers in Veterinary Science, 2023
• Common inherited diseases of cats, dvm360
• Assurance British shorthair, Santévet
• Mutuelle British shorthair, Meilleurtaux
• Question écrite n° 15274, interdiction de la cession de chats et de chiens en animalerie, Assemblée nationale
• Vérification : pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• Vérification : pmc.ncbi.nlm.nih.gov

Les chiffres sont des moyennes relevées sur les standards de race et auprès d’éleveurs : un individu peut s’en écarter.