Cane corso

En deux mots

Le cane corso convient à un maître expérimenté, qui a du temps, de l’espace et l’envie d’éduquer un chien de garde de 40 à 50 kg. Ce n’est pas un chien méchant, c’est un chien sélectionné pour garder : il surveille, il juge et il s’interpose, et il faut lui apprendre très tôt à vous laisser décider. Si vous cherchez un compagnon calme à la maison et que vous avez l’expérience d’un grand chien, c’est un bon choix ; pour un premier chien, c’est un pari.

D’où vient le cane corso

Le cane corso est un molossoïde italien, longtemps chien de ferme du sud de la péninsule : il gardait la propriété, conduisait le bétail et servait à la chasse au gros gibier. La race a failli disparaître au XXe siècle avant d’être reconstituée par des amateurs dans les années 1970. Le standard FCI n° 343 est publié sous le nom de « Chien de cour italien », et sa version en vigueur a été adoptée le 25 septembre 2023.

Cette histoire explique son comportement actuel. On lui a demandé pendant des générations de distinguer qui appartient au domaine et qui n’y appartient pas, puis d’agir seul. Sa méfiance envers les inconnus est donc une fonction, pas un défaut. Elle ne devient un problème que si personne ne lui a appris où passe la limite.

Au quotidien

À la maison, un cane corso adulte bien éduqué est un chien calme, qui suit les siens d’une pièce à l’autre et dort beaucoup. Il est diurne, vit en lien très étroit avec sa famille et supporte mal d’être tenu à l’écart, au fond d’un chenil ou d’un jardin. Avec les inconnus, il reste réservé : il observe avant d’accepter.

Ce qu’il demande, c’est de la présence et un cadre. Le PDSA déconseille de laisser la race seule plus de quatre heures. Un corso qui s’ennuie ne détruit pas forcément, mais il a tendance à prendre en charge la surveillance du portail, de la clôture et du facteur.

Ses besoins

Un cane corso a besoin d’un jardin clos et solide et d’environ deux heures d’activité par jour, en plusieurs sorties. Ce qui compte, ce n’est pas la course, c’est la variété : marche, pistage, exploration, travail d’obéissance. Chez le chiot, l’effort reste court et adapté à sa croissance.

Éducation et vie avec les autres

Un cane corso s’éduque bien, à condition de commencer dès son arrivée et de rester constant. Il réagit au ton employé : la brutalité le braque ou l’inquiète, la mollesse le laisse décider. Concrètement, travaillez le rappel, la marche en laisse, le « pas bouger » et l’accueil calme des visiteurs avant qu’il ne pèse 30 kg.

Avec les enfants de la famille, il est en général patient. Il faut surveiller les jeux avec les copains de passage, que le chien peut interpréter comme une menace. Avec les autres chiens, surtout du même sexe, la cohabitation demande de la prudence. Un éducateur canin pendant la première année n’est pas un aveu d’échec : c’est un bon investissement.

« En refuge, les corsos qu'on nous confiait avaient rarement mordu. La plupart avaient surtout grandi plus vite que leur éducation, et leurs maîtres ne pouvaient plus les tenir. »

Alimentation, en pratique

Un cane corso adulte mange un aliment complet pour chien de grande ou très grande taille, en deux repas par jour. À titre indicatif, les tables des fabricants pour chiens géants donnent environ 450 à 500 g de croquettes par jour pour un adulte de 45 kg. La quantité exacte dépend de l’aliment, de l’activité et de la stérilisation, et c’est la courbe de poids qui permet de l’ajuster.

Le chiot mange un aliment « croissance grande race » jusqu’à la fin de sa croissance : une croissance trop rapide pèse sur des articulations déjà fragiles dans la race. Le chocolat, le raisin et les raisins secs, l’oignon, l’ail, le xylitol et les os cuits sont interdits, comme pour tous les chiens. Pour un régime particulier, là, c’est le vétérinaire qui décide.

Entretien

L’entretien est simple : un passage de gant en caoutchouc par semaine, plus souvent pendant les mues, car ce poil court tombe abondamment. Surveillez les griffes, que les promenades sur sol dur n’usent pas toujours assez, ainsi que les plis des paupières et les oreilles. Habituez le chiot à la manipulation des pattes, de la gueule et des oreilles, car on ne contraint pas un adulte de 45 kg. Comptez 15 à 30 minutes par semaine.

Ce que dit la loi

Le cane corso inscrit au LOF n’est pas un chien catégorisé. On fait le point. L’arrêté du 27 avril 1999 classe en première catégorie les chiens sans pedigree dont la morphologie se rapproche des Staffordshire terrier, American Staffordshire terrier, Mastiff et Tosa, et en deuxième catégorie les Staffordshire terrier, American Staffordshire terrier, Rottweiler et Tosa inscrits au LOF ainsi que les chiens de type Rottweiler. Le cane corso n’y figure pas.

Pour un chien sans pedigree, c’est la morphologie qui compte. Un vétérinaire peut faire une diagnose en cas de doute. Si votre chien n’est pas LOF, faites vérifier son statut auprès de votre vétérinaire ou de la DDPP avant de supposer qu’il est libre de toute obligation.

• Identification obligatoire par puce ou tatouage, enregistrée à l’I-CAD (article L212-10 du Code rural).
• Certificat d’engagement et de connaissance signé au moins sept jours avant la cession (article L214-8).
• Cession d’un chiot à partir de huit semaines seulement ; vente de chiens en animalerie interdite depuis le 1er janvier 2024.
• Si votre chien mord une personne, vous devez le déclarer à la mairie et lui faire passer une évaluation comportementale chez un vétérinaire pendant la période de surveillance (article L211-14-2 du Code rural).
• À l’étranger, certains pays ou régions restreignent la race : vérifiez avant tout voyage.

Concrètement, avant l’achat, exigez le certificat de naissance LOF et vérifiez que la puce est bien enregistrée à votre nom.

Combien ça coûte vraiment

Comptez environ 150 € par mois pour un adulte en bonne santé, hors achat.

Pour le matériel de départ, panier, gamelles, harnais, longe et caisse de transport adaptés à un chien géant, comptez 300 à 500 €, et davantage si la clôture du jardin doit être refaite. Les dépenses qu’on oublie sont celles qui font mal : l’éducateur la première année, la pension pendant les vacances (on ne confie pas un corso à n’importe qui), et surtout une chirurgie orthopédique ou une torsion d’estomac, qui peuvent coûter plusieurs milliers d’euros. Une assurance santé prend tout son sens pour cette race.

Où l’adopter ou l’acheter

Adressez-vous à un éleveur qui produit des chiots LOF et teste ses reproducteurs, ou à un refuge, où les corsos adultes ne sont pas rares. Le club de race affilié à la Société centrale canine est l’Association française du cane corso. Un éleveur sérieux montre la mère, donne les résultats officiels des hanches et des coudes, vous interroge sur votre mode de vie et remet facture, certificat vétérinaire et carte d’identification.

Méfiez-vous du chiot sans LOF « parce que c’est moins cher », du vendeur qui livre sur un parking, qui a toujours des chiots disponibles ou qui vous presse de réserver. Un chiot à 800 € sans pedigree doit alerter, pas réjouir. Le délai légal de sept jours après le certificat d’engagement sert à réfléchir : utilisez-le.

Santé : ce qu’il faut savoir avant

Le point de vigilance numéro un est la dysplasie de la hanche. Dans l’étude française de Baldinger et ses collègues (PLoS ONE, 2020), le cane corso avait la prévalence la plus élevée des dix races étudiées, à 51,9 % sur la période 1997-2017, même si elle a baissé de 72,7 % à 49,9 %. À retenir avant tout le reste : pas de chiot sans les lectures officielles des hanches et des coudes des deux parents. Viennent ensuite la dilatation-torsion de l’estomac, liée au thorax profond, et les anomalies des paupières.

Idées reçues

« Le cane corso est un chien catégorisé. » C’est faux s’il est LOF : la race ne figure pas dans l’arrêté du 27 avril 1999.

« Un chien robuste vit douze ans. » L’étude de McMillan et ses collègues (Scientific Reports, 2024), portant sur plus de 584 000 chiens britanniques, donne une médiane de 8,1 ans pour le cane corso. Celle de Korec et ses collègues (Open Veterinary Journal, 2017) donne 9,29 ans sur 232 chiens.

« Le dépistage a réglé la dysplasie. » Il l’a fait reculer, mais près d’un chien dépisté sur deux reste concerné dans l’étude française de 2020.

Questions fréquentes

Questions fréquentes

Sources

• Standard FCI n° 343, Chien de cour italien (Cane Corso Italiano)
• Arrêté du 27 avril 1999, liste des types de chiens susceptibles d’être dangereux, Légifrance
• Code rural, section Les animaux dangereux et errants (L211-11 à L211-28), Légifrance
• Certificat d’engagement et de connaissance, service-public.fr
• Cane Corso Breed Information, PDSA
• Dog walking, The Kennel Club
• Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024
• Longevity of Cane Corso Italiano dog breed and its relationship with hair colour, Open Veterinary Journal 2017
• Prevalence of canine hip dysplasia in 10 breeds in France, PLoS ONE 2020
• Cane corso : tempérament, soins, prix, Santévet

Les chiffres sont des moyennes relevées sur les standards de race et auprès d’éleveurs : un individu peut s’en écarter.